شاخص شیب سنج تحت تاثیر جاذبه زمین بصورت عمود بر سطح افق قرار می گیرد . هنگامی که یک صفحه درجه بندی شده را در مقابل این شاخص قرار دهیم ، اگر عدد صفر را نشان دهد یعنی راستای مورد نظر ما بصورت افقی است . هرچقدر این عدد کم یا زیاد شود بدین معناست که راستا شیب دار است . شیبهای 1+ تا 90+ درجه ، سمت بالا را نشان می دهد ( سر بالایی ) و شیبهای 1- تا 90- درجه نیز نشان دهنده سمت پایین است ( سرازیری ) . به خاطر داشته باشید در صورتیکه شیب سنج را برعکس نگه دارید قرائت شما با خطا مواجه خواهد شد .